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第437章 虎大威入扬州(8)

    申时四刻,扬州,北门拱辰门。

    那些真正和陕兵交过手的死士打行,终于从火海中逃了回来!

    第一个浑身是血的人回来时,所有人都静了下来。

    这个人和前面回来那些人不一样。

    前面逃回来的那些人,棉甲虽然狼狈,嘶吼虽然大声,可在这些平日里就跟死人打交道的路匪水匪眼中,一眼就知道了是怎么回事...

    可这个人不一样,浑身是血,左耳没了,头发也被烧光了,连身上的衣服都沾满灼烧过的痕迹...

    那人坐在地上,喘了半天气,张了张嘴,给旁边的人要了半壶水,哆嗦着灌进嘴里,才哑着嗓子说出了第一句话。

    “南门大街,没了。”

    围过来的人越来越多,然后那个人抬起头,说出了第二句话。

    “火是陕兵放的。”

    “啊?”无数人惊呼出声,一脸的不可置信。

    虽然前面来的那些人有的说陕兵神武,有的说是陕兵放火,可那些人没跟陕兵撞上,他们的话谁信?

    那人又猛灌了一口,深吸了一口气,声音都哆嗦了起来。

    “咱们的人带了火炮火药...许多人不让放...几十个陕兵突袭进去,把炸药点了...”

    无数人惊愕地抬起头,脸上浮现出和周围人一样的震撼神情。

    “咱们不是去了四五千吗?还能让几十个陕兵突围进去?”有人惊呼出声。

    “四五千?”那个逃回来的人苦笑一声,“南门大街上,能活下来的顶多一千...都死在火里了...”

    “那陕兵呢?”

    “应该都被烧死了,谁知道呢...”那人苦笑了一声,所有人猛地松了一口气,可那人下一句话,就将所有人推向了更深的深渊。

    “院大街的横巷里,还有一支陕兵...我逃回来时看见了,人数至少上千...”

    所有人都愣住了,心底瞬间跌入谷底。

    还有一支陕兵,再加上城外的,那陕兵到底来了多少人?

    而且,这火烧大街是什么打法,玉石俱焚,不要命的疯子?

    可就在所有人都发愣的时候,那人抬起头来,看着无数张惊恐的脸,轻问了一句,“城外的陕兵多少人,死绝了没?”

    无数人再次安静了,他们不知道该怎么回答。

    他们这里四五千人,陕兵只有五百...可...

    许久后,一个路匪头目叹了一口气,“城外就五百人...可程家搭进去近千人,连对面的马毛都没摸到...程槚两刻钟前都跑了...”

    小头目将火铳背回肩上,苦笑了一声,“我回我的山寨去了...扬州城,我玩不起...”,随即挤开人群,带着几个路匪快步往东门赶去。

    此时北门外有五百陕兵堵门,南门燃起大火,西门距离孙可望太近,只有水关和东门最安全!

    跟陕兵交手后逃回来的人越来越多,他们找到相熟的人窃窃私语,脸上都是后怕的神色。

    有人说陕兵不列阵,三个五个一伙,贴着墙根往里蹿,前面的倒了,后面的继续上...

    有人说陕兵不防后路,你从侧翼打他,他们也不回头,只盯着前面杀...

    有的说陕兵是恶鬼,半条街都在烧,陕兵还站在两侧商铺上不退...

    有人说陕兵不要命,身子被捅了对穿,还死抱着对方不撒手...

    有人说陕兵不怕死,盾牌都着了也不扔,举着就往人堆里冲、往你脸上摁...

    无数人倒吸着凉气...

    这些话落在北门这些没有跟陕兵交过手的人耳中,就变成了另一句话。

    ‘陕兵不可阻挡...扬州不是对手...’

    而当那些从南门大街退回来的溃兵们听说,城外的五百陕兵毫发无损地灭了程家近千人时,这些人大都立刻站起身就走...

    直到后来,有头目说,他们之前打的那些卫所兵,跟这帮陕兵比像娘们时,所有人都沉默了...

    可在这沉默中,无数人都在算计。

    算计怎么能活下去,算计怎么利益最大化。

    程槚是他们的盟主,可程槚这时候已经指望不上了。

    程家本来是所有盐枭势力中家族结构最稳定的,可现在不一样了...

    因为程槚的长子死在了南门大街,很多回来的人都确认了这一点!

    而程槚长子的死亡,则意味着程家长房继承权的真空!

    次子、庶子、长房的旁支,都会在程槚还没死的时候就开始争 ‘承宗’!

    外敌还没破门呢,长房自己就得分家!

    各房各支的主事人,在这一刻,竟然都诡异的沉默了下来...

    那些有盐田盐船做正当生意的老户,平日里多受盐枭们的打压,而这一次,是他们翻身的机会...

    十几个老户开始向家中跑去,他们要做第一个献册的人...

    淮安的事情他们都听说了,主动配合的都能活,大不了就是进国社,少挣一些就是;可若是胆敢反抗,一家一家的死...

    而且他们手里大多有其他人的黑料,也能为自己争取一些利益...

    中户们,则跑的更快,他们大多手底下都不干净,有很多都签了‘万民书’,这一条一旦翻出来,那即是灭族的死罪...

    所以他们要赶在陕兵挨家挨户审讯前,将这些烂事的经手人、账房、管事都给杀了!

    可比所有人跑的更快的,是那些族长家主死了的次房、三房、旁支们!

    扬州谁说了算,他们管不了,也不在乎,他们只在乎那些长房的盐田盐船窝本怎么分!

    扬州已经被打得没了心气,谁都知道不会再发生大规模的战斗了,那现在他们能做的就只有一件事,借陕兵的手,把族长留下的财产给定死在自己名下!

    族长死了、长房绝了,要是他抱着盐田的册子去给陕兵说‘长房无人,我这一房代献’,将来不管是‘发还代管’,还是并入国社,都会引来另一个问题...

    谁来代管,谁去国社?

    必然是他这个献册的人,是他这个表忠心的人!

    即使长房的人回来了,去给朝廷说理,可朝廷会认吗?朝廷会吐吗?

    而且,他还能借着这次献产,将自己名下那些不干净的黑产、来路不正的盐田混在‘长房遗产’中一并献出去,到时候朝廷一登记,黑产就洗成了‘官产’,再以‘代管’的名义发回来,那就是干干净净的产业!

    他们还可以将竞争对手指认成‘通虏藏盐’,无论是谁,一旦挨上‘通虏’这两个字,只有死路一条!

    到时候,那些人的产业就成了逆产,朝廷一收,就得找人代管;按照江南惯例,谁指认,谁代管;那些人一死,那些产业可就成了自己的了!

    若说刚才输掉的战场上死的是人,那现在他们就要打一场‘有资格的、能活着继承’的仗!

    他们要借着朝廷清漕的刀,将‘族里的产’变成‘自己的产’!

    他们是盐商、是盐枭,掀桌子也好,不掀桌子也罢,从来追求的就只有一个。

    利益!

    而随着各房各支的离去,城下聚着的水匪路匪们则快速往东门、往水关、往城内跑去。

    势力小的想趁着南门大火未熄时,再抢一票大的就逃...

    势力大的则往城外逃去,他们要卡住运河节点,在那里劫掠逃出来的富户船只,同时劫掠从城内逃出的小股水匪、路匪!

    几乎在一刻钟内,刚才还人挤人的北门城墙上下,就只剩下两三百人。

    王士琇站在城楼上,看着无数逃向各处的人,看了眼身后站着的韩默、宋祥远,又看向城墙上还剩下的两百多青壮。

    他们都是信得过的寒门生员、铺户子弟、码头脚夫,红布现在还绑在胳膊上。

    他们本来是想趁乱开门的,可北门外的陕兵没有攻城,他们就一直在这里等着...

    韩默转头看向城外歇息的陕兵,转过头的时候,脸色已经有些难看了,“王兄,还开城门吗?”

    王士琇拧着眉头,没开口。

    他一直以为王师进城,清漕安民,扬州就太平了!

    可那些从南门大街回来的人,说王师烧了南门大街...

    如果王师是这样的队伍,那他们和流寇有什么区别,和那些在扬州吃人的盐枭又有什么区别?

    这时候,他要是开了城门,是救城,还是害城?

    王士琇转过头去,看向身后的人,那些人的眼里都是怀疑,都是慎重...

    然后他再次转过头,低下头,看向自己的脚尖,心里发着狠,半晌后才轻声开了口。

    “开!我先去!”

    “若他们还不如盐枭呢?”

    “我拿命给扬州赔罪!”王士琇咬着牙,快步往城楼下走去,“我从南京回来时,听过天子新政,我相信天子!”

    可就在他迈步的瞬间,身后两百多人同时动了。

    “同去!”

    “何惜一命!”无数人高呼。

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