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第九百二十八章 试炼招募

    「这代表你是布莱恩家的贵客。」安娜贝尔说。

    她站在门口,午後阳光把她的影子投在杜克脚边,很淡。

    「只要在黄金大陆,除了血金家那几块外,你走到任何一座城,拿出它,都会有人会视你为布莱恩家族的重要人物。」

    杜克把徽章拿在指间,迎光看了看。

    上面没有巫阵,也没有能量波动,像真只是一件装饰。

    可他清楚,这东西在黄金大陆,恐怕比一件五级巫器更稀有。

    因为勳章後面是整个布莱恩家族,代表的说布莱恩家族的友谊。

    杜克合上盒盖,认真对安娜贝尔说:「替我谢谢阿瑟尔大人。」

    拍卖会结束後的那几天,杜克一直待在迎宾堡里。

    他白天炼药看书修行,傍晚偶尔和安娜贝尔在露台上坐一阵,看看这座王城的灯火。

    阿瑟尔一千五百岁的寿宴刚过,城里还在庆祝,整片布莱恩领地都沉浸在一种难得的松弛里。

    杜克对这种氛围并不排斥,元素囊炼出的虚蜉六灵药剂还有大半没来得及用,他正好趁这段安静日子把药一点点消化掉。

    每服一支,六系元素规则就各推进一截。

    虽不快,胜在稳。

    他打算等这批药都吃完,再考虑下一步。

    这天傍晚,他刚服完药从静室出来,安娜贝尔便找了过来。

    她穿得很随意,银灰色便服,头发也没怎麽打理,显然是从自家书房直接过来的。

    安娜贝尔手里拿着一卷用银线紮好的羊皮卷,在杜克对面的沙发上坐下,开门见山:「灰岸位面的详细情报,有些没对外公开的,我觉得该让你知道。你现在是布莱恩家的盟友了,这些不必瞒你。」

    她解开银线,将羊皮卷在茶几上铺开。

    那卷东西比拍卖会上那份厚得多,边角都磨出了毛边,显然被翻过很多次。

    「灰岸位面的主要种族,也是人类。」安娜贝尔说,「外形和我们差不多,骨架略窄,瞳色偏灰,皮肤在阳光下带一层很浅的银灰。他们也有国家、城邦、荒野聚落,和巫师位面的普通人类文明没什麽本质区别。真正不一样的,是超凡体系。」

    她指着羊皮卷上的一幅抽象灰雾图:「灰岸位面的超凡者,可以和一个神秘的地方的生命签订契约,契约对象是一个叫灰雾之岸的地方。

    那究竟是什麽,我们还没探清。看起来像一处不属於本位面的空间,也可能是一整个依附在灰岸位面边缘的隐秘夹层。

    所有灰岸超凡者觉醒时,都要进入类似精神游离的状态,去灰雾之岸里找到一位存在,与之签下契约。

    签了之後,那个存在便会成为他们的契约夥伴,可召唤到现实里协同作战。契约夥伴种类极多,外形也千奇百怪。」

    「最要紧的是生命共享。」安娜贝尔语气沉了些,「契约一旦缔结,夥伴和契约者的命就绑在一起。夥伴不死,契约者就不会死。除非同时杀掉两者,或用特殊手段绕过共享机制,而灰岸位面的四级契约者还能更进一步。」

    她把羊皮卷翻到第二页,上面是几组手绘形态对比,从一级到四级,画得极详细。

    「一级契约者,靠召唤夥伴协同战斗。二级时,夥伴随契约者突破一起成长,出现形态与能力变化。三级时,契约者可与夥伴合体,化为一体战斗,战力极强。到了四级」她顿了顿,「契约者和契约夥伴会各自凝聚神格。」

    杜克抬眼看她。

    「对,四级灰岸契约者,双神格。一个四级生命,身上能出两枚完整神格。这意味着什麽,你比我清楚。」安娜贝尔把灯挑亮了些,「这些情报只有布莱恩家核心层和奥术师协会少数人知道。

    那三份开发权,塞维尔帝国、泽地家、血棘城堡都能提供各自的作用,各有各的用处。」

    安娜贝尔把羊皮卷重新卷好,推到杜克面前:「你先看,出发时间还没定,不急。」

    杜克拿起羊皮卷仔细阅读,对灰岸位面的了解也更加深入。

    这个位面的超凡者战斗力都很强,特别是四级契约者人人都是双神格,战斗力的确要比同阶生命强很多。

    後续的一段时间里,陆续有情报送过来,杜克一一查看仔细了解。

    就在这段时间里,布莱恩家族对外的招幕也开始了。

    格里安·石鳞,一个不怎麽好听的名字。

    石鳞,说白了就是银背蜥蜴身上那种灰扑扑的硬甲。

    他爹给他起这名时,大概是盼着这身血脉能让他皮糙肉厚、活得久些。

    这世道,活得久比什麽都重要。

    格里安住在王城东区边缘一栋老石楼的顶层。

    说是顶层,其实就是加盖在四楼之上的半间阁楼,斜顶压得很低,靠窗那面墙一到雨天就渗水。

    但好歹有扇能看见天光的窗,有张正经的床,还有一张他自己搭的石桌。

    对一个银背蜥蜴血脉的三级巫师来说,能在布莱恩家的王城里有一间自己的屋子,已经不容易了。

    这城里的房子贵得离谱,他每个月要交的房租够在外地买下同样大小的一整栋楼,但他还是留了下来。

    王城里有最好的佣兵公会,有最全的材料市场,偶尔还能接到其他城市转来的任务。

    离开王城,就更没有出路。

    银背蜥蜴血脉,放在黄金大陆连三流都排不上。

    他祖父是给人看矿的,父亲是拉矿石的车夫,母亲替裁缝铺洗羊毛。

    传到他这一代,血脉觉醒了,却只是低阶。

    他能变得比常人壮一些、皮硬一些、手肘和脊背覆上一层细密的银色鳞片,像鳞又像甲,看着有点寒碜。

    别人家的血脉是龙,是狮,是天使,他家的血脉是蜥蜴。

    还是银背蜥蜴,一种在黄金大陆北境山沟里随处可见的小东西。

    他早就过了因为这种事不平的年纪。

    三级巫师的身份已经比很多同样出身的人强太多了。

    格里安靠着这副皮糙肉厚的底子干雇佣兵,猎魔物、清遗蹟、护送商队、给矿场看场子,什麽赚钱干什麽。

    活儿不轻松,但赚来的钱足够他维持修炼和日常开销。

    银背蜥蜴血脉别的没有,就一样好,耐操。

    别人不敢接的险活、硬活,他接下来,多半也能活着回来。

    这大概就是他爹给他起名时的那点念想。

    那天下午,他刚从城外回来。

    身上那件旧皮甲还沾着猎杀一头二级石甲兽时溅上的腥气。

    路过南门集市时,他看见一群人围在公告墙前。

    格里安本来只是多看了一眼,没想到人群里有个他认识的家伙回头看见他,冲他喊了一声:「石鳞!你也来瞧瞧,布莱恩家招人!」

    他这才停下脚步,挤了进去。

    墙上贴着一张崭新的告示,印着布莱恩家族的银翼纹章。

    他凑近看了两遍,才敢信自己没看错。布莱恩家族军团招募试炼。

    不论出身,不论血脉,只要是黄金大陆登记在册的巫师,年岁合适,均可报名。

    通过三轮试炼者,编入军团,随军出征位面战争。

    格里安站在告示前,手不自觉地攥紧了背包带子。

    他身边有人兴奋地议论,有人在盘算自己能不能过第一轮,也有人嗤笑。

    「布莱恩家是招不到人了麽?连低等血脉也要?」

    格里安盯着告示上那行小字,那个银翼纹章,像要把那两个字看穿。

    布莱恩家族,五大家族之一,有六级巫师坐镇。

    有正规军团,有军饷,有资源,有成体系的培养。

    不是他平时接的那些零碎任务能比的,这可是一次能让他真正往上走的机会。

    他转过身,快步往家走。

    街角有人认出了他,远远喊了一声:「石鳞,你也去?」

    格里安没回头,只抬起手摆了摆。

    他的步子比平时快,也稳。

    走了一阵,他忽然慢下来。

    他站在王城东区那条熟悉的巷口,抬头看了一眼四楼那间斜顶阁楼的窗户。

    窗台上那盆不知名的小草,被风吹得轻轻摇晃。

    他看了两息,收回目光,推开石楼下面那扇歪斜的木门,上了楼。

    格里安第二天一早就去报名了。

    报名点设在王城东区的一座旧武备库,那地方他以前路过几次,是布莱恩家早年存放军械的仓库,後来废弃了,一直锁着门。

    如今重新启用,门口排了两条长队,每条都从大门一直延伸到街角,拐了个弯,看不见尾巴。

    队伍里什麽人都有,有穿着整齐法袍、一看就是某个小家族子弟的,也有像他一样衣衫半旧、

    背包破口的散兵游勇。

    几个维持秩序的银甲卫兵站在队伍两侧,手里拄着长戟,面无表情地扫视着人群。

    格里安数了数前面的人,又看了看後面越来越长的队伍,估摸着最少也有一两千人,可能还不止。

    黄金大陆的低阶血脉巫师,远比旁人以为的多。

    排队排了将近两个小时,队伍移动得很慢,偶尔有人被从队伍里叫出来,带到一旁单独问话,然後要麽放回去,要麽被请出队伍。

    格里安注意到,被请出去的人大多是气息太弱的,连二级都没到。

    布莱恩家虽然说着不论出身,但门槛还是有的。

    轮到他时,天色已经接近正午。

    一名坐在长桌後面的中年文书抬头看了他一眼,接过他递来的身份文书,翻开看了看。

    「格里安·石鳞,银背蜥蜴血脉。三级。」文书念出声,语气很平,听不出什麽情绪。

    他拿过一枚检测晶石,让格里安把手按上去。

    晶石亮了一下,光色偏灰,不算好看。

    文书点点头,提笔在登记册上写了几行,又递给他一块巴掌大的铜牌。

    铜牌正面刻着编号,背面压着布莱恩家的银翼纹章。

    「三天後,东城门外集合。」文书说完便挥手示意下一个。

    格里安接过铜牌,退到一旁。

    他低头看了看牌上的编号,一大串数字,记不清。

    他又翻过来看了看背面的银翼,那翅膀刻得极细,几乎每一根羽丝都清晰可辨。

    格里安把铜牌系在腰带内侧,转身往外走。

    门口的人群比来时更密了,几个报完名的年轻人聚在墙根下议论着试炼的内容,有人说得头头是道,好像认识布莱恩家内部的人。

    有人则一言不发,只是反覆检查自己的装备。

    一个瘦高个子的年轻巫师靠在墙边,脸色发白,像是突然反悔了,又像是在算自己能不能撑过第一轮。

    集结那天,天还没亮透,格里安就出了门。

    试炼场在城东六十里外的山谷里,布莱恩家派了专车在城门口接人。

    他到的时候,城门口已经排了很长一条队。

    马车一辆接一辆,全是布莱恩家临时从各条商线上调来的敞篷货车,车斗里舖了乾草,坐满了和他一样要去参加试炼的人。

    格里安扫了一眼,大多是二三十岁的面孔,衣着五花八门,有穿旧皮甲的,有套着洗得发白的长袍的,还有几个乾脆只穿了件粗布短衣。

    他找了个角落坐下,把背包抱在胸前,闭着眼养神。

    马车走了将近两个钟头,一路颠得人骨头都快散了架,才终於停下。

    试炼场比他想像中更大,一整片山谷被巫阵圈了起来,谷口立着两根银白巨柱,柱顶悬着布莱恩家的银翼旗帜。

    谷内地面被整理成一片开阔的平地,用暗红色的线划成几十个方块,每个方块就是一个试炼位口平地对面的山壁上凿出了层层看台,此刻已经坐满了人。

    有些是布莱恩家的族人和幕僚,有些是从各处赶来的观礼客人。

    看台最高处搭了一排精致的石亭,亭中坐着几位明显身份不凡的贵宾。

    格里安和其他参试者一起被引到谷底平地上,几千人乌泱泱站成一片,嘈杂得像一锅沸水。

    他站在人群里,抬头环顾了一圈,目光很快被最高处那排石亭吸引住了。

    亭子里坐着的都是些衣着考究的人物,个个气度不凡。

    但在这些人中间,有一个年轻人格外扎眼。

    那人很年轻,黑发,穿着一件深灰色的长袍,面料样式和黄金大陆惯见的贵族服饰完全不同。

    他没有戴任何徽章,也没有佩带武器,就那麽安静地坐在石亭里,端着杯茶,目光平静地扫视着下方的人群。

    周围的人对他很客气,偶尔有人凑过去低声说话,他都只是微微点头,话不多。

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